Emma van der Toom (1989) werd na het behalen van haar Atheneum diploma in 2008 meteen ingeloot voor de studie Geneeskunde aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Tijdens het laatste jaar van haar studie verhuisde ze voor 12 maanden naar Baltimore, USA, om aan The Brady Urological Institute of The Johns Hopkins School of Medicine haar wetenschappelijke stage te lopen in het laboratorium van prof. dr. Pienta. Ze deed onderzoek naar circulerende en disseminerende tumorcellen in patiënten met hoog-risico en gemetastaseerde prostaat- en blaaskanker. In juni 2016 sloot ze haar stage af met zeer goede resultaten (een 9.5 voor haar Master Thesis, meerdere publicaties, 3 posterpresentaties op internationale congressen en een outstanding abstract award). Met de resultaten van haar wetenschappelijke stage in Baltimore legde ze de basis voor haar huidige promotieonderzoek. Sinds september 2016 is ze, mede dankzij een beurs van de Stichting Cure for Cancer, een PhD student bij de afdeling Urologie van het AMC, met volledige detachering naar het Johns Hopkins. Door deze constructie kan ze haar goedlopende onderzoek voortzetten en uiteindelijk op dit onderzoek in Nederland promoveren. In 2017 werd ze genomineerd voor de Professor Chris Gips Prijs.